허언증(Mythomania)
정의
허언증은 거짓말을 하면서 그것을 진실로 믿는 증상을 말합니다. 공상허언증이라고도 불립니다. 이는 일부 목적을 위해 의식적으로 거짓말을 하거나, 의도하지 않고도 자동적으로 거짓말을 하는 경우 모두를 포함합니다. 허언증 환자는 자신의 거짓을 진실로 인식하며, 따라서 거짓말에 대한 죄책감을 느끼지 않습니다. 이는 단순한 거짓말과는 구별됩니다. 병적인 허언증은 회상착오와 함께 나타날 수 있으며, 사기병과 연관되기도 합니다.
특징
허언증의 특징은 주로 묘사되는 이야기가 현실적이고 사실적으로 들린다는 것입니다. 이야기의 내용은 대체로 이상적이고 완벽한 세계를 그리는 경향이 있습니다. 허언증 환자는 이러한 이야기를 반복하면서도 세부 사항을 일관되게 보완합니다. 또한, 자신이 사회적으로 유명한 인물들과 친분이 있는 것으로 나타내며, 부를 자랑하거나 권력 있는 사람임을 강조하기도 합니다. 때로는 타인을 돕거나 큰 업적을 이루기 위해 고통스러운 경험을 겪었다고 자신을 묘사하기도 합니다.
진단
허언증을 진단하는 것은 쉽지 않습니다. 이는 대체로 정신적이거나 심리적인 장애로 분류되며, 반사회적 인격 장애의 일부로 간주됩니다. 대다수의 허언증 환자들은 거짓말 탐지기를 통해 드러나는 경우가 많습니다. 일반적으로 거짓말을 할 때 거짓말 탐지기는 신체적 변화를 감지하는데, 이는 정상적인 상황입니다. 그러나 허언증 환자는 자신이 거짓말을 한다는 느낌이나 죄책감을 느끼지 않기 때문에 이러한 반응이 나타나지 않습니다. 또한 자신의 거짓말을 진실로 믿기 때문에 거짓말 탐지기에 잘 드러나지 않는 경향이 있습니다.
관련 사례
한 사례는 미국의 기업가인 엘리자베스 홈스의 이야기입니다. 그녀는 산업용 혈액 검사 장비를 개발했다고 주장하며 기업을 설립했습니다. 그러나 이 기술은 사실상 존재하지 않았고, 홈스는 투자자와 고객들에게 거짓말을 하며 엄청난 자금을 모았습니다. 이후 이 사기가 드러나면서 홈스는 미국의 역사상 가장 큰 사기 사건 중 하나로 여겨지는 허언증의 사례로 언급되었습니다.
유사 증상
허언증과 유사한 증상으로는 리플리증후군이 있습니다. 이 증후군은 소설 속 인물에서 유래한 것으로, 자신의 현실을 부정하면서 자신이 만든 허구를 진실로 믿고 거짓말과 특정 행동을 반복하는 반사회적 인격장애를 의미합니다. 이 증후군은 허언증과 유사한 특성을 가지고 있으며, 둘 다 현실과의 고찰이 왜곡되어 있어 정신적인 문제를 야기할 수 있습니다.